Anne-Laure MURIER | |
Le cancer, un enjeu de société
Maladie insidieuse, le cancer a longtemps été un sujet tabou. Parce qu'il peut frapper n'importe qui : un homme sur deux, et une femme sur trois, a ou aura un cancer dans sa vie. Parce qu'il est souvent encore décelé trop tard, la mortalité prématurée par cancer est, en France, plus élevée que dans le reste de l'Europe. Le point.
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Un enjeu de société
« Lutter contre le cancer n'est pas seulement un problème médical et scientifique, c'est aussi un enjeu de société », déclare le Pr Henri Pujol, président de la Ligue contre le cancer. « Une maladie dont on sait qu'elle frappera un Français sur quatre nous concerne tous. Chacun doit se sentir solidaire d'une personne traitée pour un cancer afin qu'elle ne soit pas atteinte de souffrance psychologique ou d'exclusion sociale, pendant et après le traitement. » Et les chiffres font peur, d'autant que le cancer est une maladie en progression. Vieillissement de la population, facteurs de risques liés à notre environnement ou à notre mode de vie : 280 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année en France et, dans la plupart des pays développés, le cancer est devenu la première cause de mortalité avant 65 ans.
Des maladies complexes
Pourtant, grâce aux connaissances acquises en biologie ces dernières années, on mesure mieux aujourd'hui l'extrême complexité des mécanismes impliqués dans la formation d'une tumeur. Celle-ci, signant un cancer lorsqu'elle se révèle maligne - par opposition à bénigne -, est le résultat d'une prolifération anarchique de cellules anormales. Lesquelles, devenues immortelles, peuvent par ailleurs migrer et coloniser d'autre sites de l'organisme, en d'autres termes, métastaser. Pourquoi telle personne développe-t-elle tel type de cancer ? La réponse est plus difficile. Tout juste peut-on établir que, dans 5 % des cas, l'apparition de la maladie est directement liée à la transmission héréditaire d'une anomalie génétique ou encore identifier des facteurs de risque pour certains types de cancer.
Le plan cancer
Des connaissances qui légitiment, s'il le fallait, le plan cancer 2003-2007, qui vient enfin combler le retard de la France, en matière de prévention notamment. Lutte contre le tabac, meilleure prise en compte des cancers professionnels, promotion des fruits et légumes comme de l'activité physique, information sur les dangers liés à l'exposition solaire, sensibilisation sur les risques liés à l'alcool : de très nombreux cancers peuvent être évités en limitant les agressions contre notre organisme.
Le dépistage
Un dépistage précoce accroît considérablement les chances de guérison. C'est la mesure majeure du plan : toutes les femmes âgées de 50 à 74 ans doivent dorénavant pouvoir bénéficier d'une mammographie gratuite tous les deux ans ; on sait que le cancer du sein représente 36 % des cancers féminins. Sans oublier, enfin, quatre autres priorités aussi essentielles que complémentaires : assurer un accès équitable à des soins de qualité, améliorer l'accompagnement social et humain pendant et après la maladie, renforcer les capacités de formation et coordonner la recherche pour améliorer l'innovation.
Au-delà du médicament, le quotidien
Fédérer les compétences et les moyens est d'autant plus important que les raisons d'espérer sont là. Chirurgie, rayons, médicaments, hormones, « on guérit environ 40 % des cancers chez l'homme, 55 % chez la femme et 80 % chez l'enfant », détaille le Pr Henri Pujol. Et, dans l'attente de remèdes miracles issus de la connaissance du génome, les nouvelles approches thérapeutiques tendent à permettre aux malades de « vivre » avec un cancer, qui s'apparente alors à une maladie chronique. « Pour ces rémissions prolongées, il est également essentiel de veiller à la qualité de vie la plus acceptable possible. » C'est un des fers de lance de la Ligue contre le cancer, qui défend l'aide au retour à domicile comme l'accès au travail, se bat avec les soignés et les soignants pour qu'information et confiance accompagnent le malade dès l'annonce du diagnostic, ou encore dispense un soutien psychologique au malade et à ses proches.
Personne n'est épargné
« Un cancer est un véritable cataclysme qui touche toute la famille », renchérit Jérôme de Poix, bénévole à Isis. Adossée à l'institut Gustave-Roussy, en banlieue parisienne, cette association réunit des parents qui se battent coûte que coûte contre la maladie de leur enfant. Car le cancer - le crabe, comme l'avaient déjà nommé au IIe siècle avant Jésus-Christ Hippocrate et ses confrères grecs - peut toucher tout le monde, à tout âge : chaque année, en France, il frappe deux mille enfants de moins de dix-huit ans.
Donner son sang pour donner la vie
Si 75 % en sont guéris, l'association Laurette Fugain nous interpelle sur les possibilités de faire grimper ce chiffre de l'espoir, en donnant ses plaquettes, voire sa moelle osseuse, pour lutter contre la leucémie. « C'est le premier cancer chez l'enfant. Pour l'aider à guérir, ces dons de soi (terme générique qui désignent les dons de son vivant), indolores et sans risques, sont indispensables. » Coordinatrice de projets, Stéphanie Hoffmann se réjouit que la sensibilisation du public et les actions de terrain auprès des centres de dons commencent à porter leurs fruits : ces gestes de solidarité ont augmenté de 10 % en un an. Et peut-être allons-nous tous comprendre que c'est de « donner la vie » qu'il s'agit.
Crédits photos : La vie de plus belle, la Ligue contre le cancer, Association Laurette Fugain
« Lutter contre le cancer n'est pas seulement un problème médical et scientifique, c'est aussi un enjeu de société », déclare le Pr Henri Pujol, président de la Ligue contre le cancer. « Une maladie dont on sait qu'elle frappera un Français sur quatre nous concerne tous. Chacun doit se sentir solidaire d'une personne traitée pour un cancer afin qu'elle ne soit pas atteinte de souffrance psychologique ou d'exclusion sociale, pendant et après le traitement. » Et les chiffres font peur, d'autant que le cancer est une maladie en progression. Vieillissement de la population, facteurs de risques liés à notre environnement ou à notre mode de vie : 280 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année en France et, dans la plupart des pays développés, le cancer est devenu la première cause de mortalité avant 65 ans.
Des maladies complexes
Pourtant, grâce aux connaissances acquises en biologie ces dernières années, on mesure mieux aujourd'hui l'extrême complexité des mécanismes impliqués dans la formation d'une tumeur. Celle-ci, signant un cancer lorsqu'elle se révèle maligne - par opposition à bénigne -, est le résultat d'une prolifération anarchique de cellules anormales. Lesquelles, devenues immortelles, peuvent par ailleurs migrer et coloniser d'autre sites de l'organisme, en d'autres termes, métastaser. Pourquoi telle personne développe-t-elle tel type de cancer ? La réponse est plus difficile. Tout juste peut-on établir que, dans 5 % des cas, l'apparition de la maladie est directement liée à la transmission héréditaire d'une anomalie génétique ou encore identifier des facteurs de risque pour certains types de cancer.
Le plan cancer
Des connaissances qui légitiment, s'il le fallait, le plan cancer 2003-2007, qui vient enfin combler le retard de la France, en matière de prévention notamment. Lutte contre le tabac, meilleure prise en compte des cancers professionnels, promotion des fruits et légumes comme de l'activité physique, information sur les dangers liés à l'exposition solaire, sensibilisation sur les risques liés à l'alcool : de très nombreux cancers peuvent être évités en limitant les agressions contre notre organisme.
Le dépistage
Un dépistage précoce accroît considérablement les chances de guérison. C'est la mesure majeure du plan : toutes les femmes âgées de 50 à 74 ans doivent dorénavant pouvoir bénéficier d'une mammographie gratuite tous les deux ans ; on sait que le cancer du sein représente 36 % des cancers féminins. Sans oublier, enfin, quatre autres priorités aussi essentielles que complémentaires : assurer un accès équitable à des soins de qualité, améliorer l'accompagnement social et humain pendant et après la maladie, renforcer les capacités de formation et coordonner la recherche pour améliorer l'innovation.
Au-delà du médicament, le quotidien
Fédérer les compétences et les moyens est d'autant plus important que les raisons d'espérer sont là. Chirurgie, rayons, médicaments, hormones, « on guérit environ 40 % des cancers chez l'homme, 55 % chez la femme et 80 % chez l'enfant », détaille le Pr Henri Pujol. Et, dans l'attente de remèdes miracles issus de la connaissance du génome, les nouvelles approches thérapeutiques tendent à permettre aux malades de « vivre » avec un cancer, qui s'apparente alors à une maladie chronique. « Pour ces rémissions prolongées, il est également essentiel de veiller à la qualité de vie la plus acceptable possible. » C'est un des fers de lance de la Ligue contre le cancer, qui défend l'aide au retour à domicile comme l'accès au travail, se bat avec les soignés et les soignants pour qu'information et confiance accompagnent le malade dès l'annonce du diagnostic, ou encore dispense un soutien psychologique au malade et à ses proches.
Personne n'est épargné
« Un cancer est un véritable cataclysme qui touche toute la famille », renchérit Jérôme de Poix, bénévole à Isis. Adossée à l'institut Gustave-Roussy, en banlieue parisienne, cette association réunit des parents qui se battent coûte que coûte contre la maladie de leur enfant. Car le cancer - le crabe, comme l'avaient déjà nommé au IIe siècle avant Jésus-Christ Hippocrate et ses confrères grecs - peut toucher tout le monde, à tout âge : chaque année, en France, il frappe deux mille enfants de moins de dix-huit ans.
Donner son sang pour donner la vie
Si 75 % en sont guéris, l'association Laurette Fugain nous interpelle sur les possibilités de faire grimper ce chiffre de l'espoir, en donnant ses plaquettes, voire sa moelle osseuse, pour lutter contre la leucémie. « C'est le premier cancer chez l'enfant. Pour l'aider à guérir, ces dons de soi (terme générique qui désignent les dons de son vivant), indolores et sans risques, sont indispensables. » Coordinatrice de projets, Stéphanie Hoffmann se réjouit que la sensibilisation du public et les actions de terrain auprès des centres de dons commencent à porter leurs fruits : ces gestes de solidarité ont augmenté de 10 % en un an. Et peut-être allons-nous tous comprendre que c'est de « donner la vie » qu'il s'agit.
Crédits photos : La vie de plus belle, la Ligue contre le cancer, Association Laurette Fugain
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